「妊娠中からの関わりを通して、早い段階からお口の成長をサポートします。」
子どものお口の健康づくりは、実は「赤ちゃんがお腹の中にいる時（マイナス1歳）」からすでに始まっていることをご存知でしょうか。キッズデンタルステーションでは、地域の産科医療機関と連携し、これからお母さんになる妊婦さんへの啓発やサポートに力を入れています。

■ 妊娠中のお母さんのお口と、お腹の赤ちゃんの関係
妊娠中はホルモンバランスの変化や、つわりによる歯磨き不足などにより、お母さんのお口の環境が悪化しやすくなります。特に注意が必要なのが「妊娠性歯周炎」です。重度の歯周病にかかっている妊婦さんは、そうでない方に比べて、早産や低体重児出産のリスクが大幅に高まることが分かっています。お腹の赤ちゃんを安全に育み、無事に出産を迎えるためには、お母さん自身の徹底した口腔ケアが欠かせません。

■ 乳歯の「芽」は妊娠中につくられる
赤ちゃんの乳歯の芽（歯胚）は、妊娠初期の段階から作られ始めます。この時期に、お母さんがどのような栄養を摂り、どのような生活を送るかが、赤ちゃんの将来の歯の質（強さ）に大きく影響します。産科での栄養指導と連携し、歯科の視点からも「強い歯を作るための食事」についてアドバイスを行います。

■ 出産後すぐに役立つ「授乳と呼吸」の知識
無事に出産を迎えた後、すぐに直面するのが「授乳」です。実は、正しいおっぱいの吸い方や、哺乳瓶の選び方は、赤ちゃんのお口周りの筋肉の発達や、その後の「鼻呼吸」の獲得に直結します。産科の助産師さんたちとも情報共有を行いながら、出産前から「正しい授乳姿勢や、お口の発達のメカニズム」をお伝えすることで、お母さんたちが迷うことなく、自信を持って子育てをスタートできるようサポートいたします。早い段階からの関わりが、一生モノの綺麗なお口を育てる最大の近道なのです。

「日常生活の中での発達を見守りながら、自然な成長につながるサポートを行います。」
子どもたちが1日の中で最も長い時間を過ごす場所、それが保育園や幼稚園です。お口の機能（食べる、話す、呼吸する）は、日々の遊びや生活の中で育まれていきます。そのため、キッズデンタルステーションでは、地域の保育園や幼稚園との連携を非常に大切にしています。

■ 歯科医院の「点」のケアから、保育園との「線」の見守りへ
歯科医院での定期検診は、数ヶ月に1回という「点」での関わりに過ぎません。しかし、保育園の先生方は毎日子どもたちと接し、「線」で成長を見守っています。
「お昼寝の時、いつもお口がぽかんと開いて息をしている」
「給食を食べるのが極端に遅い、または丸飲みしてしまっている」
「お絵かきやブロック遊びに集中している時、姿勢が崩れてお口が開いている」
こうした保育の現場での日常的な気づきこそが、実はお口の機能発達の遅れや、歯並び悪化の「初期サイン」なのです。

■ 保育士さんとの情報共有と勉強会の開催
私たちは地域の保育施設へ赴き、歯科健診を行うだけでなく、保育士の先生方に向けて「お口の機能と全身発達の関連性」についての勉強会や情報交換を積極的に行っています。
保育のプロフェッショナルである先生方に「歯科の視点」を持ってもらうことで、地域の子どもたちを見守る「目」が格段に増えます。また、園での様子を保護者の方を通じて、あるいは直接連携して伺うことで、より一人ひとりのお子様の生活背景に寄り添った的確なアドバイスや、自然な成長を促すためのアプローチが可能になります。

「噛む力を育てるための食事や習慣を、
楽しく学べる取り組みを行っています。」
お口の最も重要な役割は「食べる（咀嚼・嚥下）」ことです。現代の子どもたちの歯並びの悪化や顎の発育不足の背景には、食生活の変化が大きく関わっています。柔らかく調理されたものばかりを食べ、噛む回数が減ってしまった現代において、「食」からのアプローチは絶対におろそかにできません。

■ 「何を食べるか」だけでなく「どう食べるか」を学ぶ
栄養バランスの取れた食事を与えることはもちろん大切ですが、キッズデンタルステーションの「オクチの学校」が着目するのは「どう食べるか」という機能面です。
・前歯を使ってしっかりと「噛みちぎる」経験をしているか？
・奥歯ですりつぶし、唾液としっかり混ぜ合わせているか？
・足の裏を床にピタッとつけて、正しい姿勢で食卓に向かっているか？
・水分でおかずを「流し込む」ような食べ方をしていないか？
これらを正しく行うことで、顎の骨は丈夫に成長し、美しい歯並びの土台が形成されます。

■ 楽しく体験して学ぶ「食育ワークショップ」
ただ言葉で「よく噛みなさい」と言っても、子どもはなかなか実行してくれません。そこで私たちは、地域の管理栄養士や食育の専門家、あるいは地元の農家さんなどと協力し、親子で楽しく学べる体験型の取り組みを企画しています。
例えば、噛みごたえのある食材を使った料理教室、正しいおやつの選び方講座、キシリトールについて学ぶ実験教室などです。「食」を通じてお口を動かす楽しさを知り、噛む力（咀嚼力）を自然に育む環境を、地域のリソースをフル活用して提供していきます。美味しいものをずっと美味しく食べられる幸せを、刈谷市の子どもたちにプレゼントしたいと考えています。

「呼吸や噛み合わせを整えることで、
体の使い方やパフォーマンスにつなげます。」
スポーツが盛んな刈谷市。サッカー、野球、水泳、体操など、様々なスポーツに一生懸命打ち込む子どもたちがたくさんいます。実は、「お口の環境」と「スポーツのパフォーマンス」には、驚くほど密接な関係があるのをご存知でしょうか。

■ 正しい「噛み合わせ」がブレない体幹をつくる
スポーツにおいて、瞬発力や強いパワーを発揮する瞬間、人は無意識に奥歯をグッと噛み締めています。この時、もし虫歯があって痛みが気になったり、歯並びが悪くて左右均等に噛み合わせができていなかったりすると、首や肩、そして背骨へと歪みが伝わり、身体のバランス（体幹）が崩れてしまいます。正しい噛み合わせは、怪我の予防と、身体が本来持っている運動能力を100％引き出すための重要なスイッチなのです。

■ 「鼻呼吸」の獲得が、スタミナと集中力を飛躍させる
もう一つ重要なのが「呼吸」です。口呼吸が癖になっている子どもは、運動中も口から浅い呼吸を繰り返しがちです。しかし、本来人間にとって最も効率よく酸素を体内に取り込めるのは「鼻呼吸」です。鼻の粘膜フィルターを通ったきれいな空気が肺の奥深くまで届くことで、全身の細胞に十分な酸素が行き渡り、持久力（スタミナ）が向上します。さらに、脳への十分な酸素供給は、競技中の「集中力」や「冷静な判断力」を高く維持することにも繋がります。

■ 地域スポーツクラブとの連携で子どもたちをサポート
キッズデンタルステーションでは、お子様がスポーツで最大限の力を発揮できるよう、「オクチの学校」での口腔筋機能療法（お口周りの筋肉トレーニング）を通じて、正しい鼻呼吸と安定した噛み合わせの獲得をサポートします。
また、コンタクトスポーツ（ぶつかり合いのある競技）におけるお口の怪我を防ぐための「スポーツマウスガード」の作製・指導にも対応しています。地域のスポーツクラブや指導者の方々とも連携を深め、「スポーツ医科歯科」の観点から、刈谷市のキッズアスリートたちの夢と挑戦を全力で応援します。